Noch sind es drei Monate hin, bis auch in diesem Jahr am 1. Mai die Orchideenführungen im Leutratal losgehen. Allerdings kündigt sich die neue Orchideensaison schon seit dem vergangenen Herbst an, als sich an vielen Stellen die "Winterrosetten" verschiedener Orchideenarten zeigten. Im Wesentlichen sind das Bocksriemenzungen (Himantoglossum hircinum) und Bienenragwurz (Ophrys apifera). Auf diese Weise zeigen diese Arten an, dass sie sich nach Ende der letzten Eiszeit vor ca. 15.000 Jahren aus dem Mittelmeerraum allmählich bis in unsere Breiten (und inzwischen noch weiter nach Norden) ausgebreitet haben. Sie tragen aber noch immer die "Erinnerung" an das Mittelmeerklima mit trockenen, heißen Sommern und milden, regenreichen Wintern (Etesienklima) in sich und zeigen dies durch das Austreiben von Winterrosetten an. Bei den beiden oben genannten Arten ist dieses Verhalten besonders ausgeprägt, trifft aber auch auf Vertreter anderer Arten mit mediterranem Ursprung zu.
Besonders in Gärten und Vorgärten in der Stadt und den Gebieten am Stadtrand erblühen die Winterlinge (Eranthis hyemalis), auf die beeindruckende Massenblühte dieser Pflanzen im Rautal werden wir aber wohl noch warten müssen. Auch die Vorfrühlingsalpenveilchen (Cyclamen coum) haben an diesen Orten zu blühen begonnen. Diese Pflanzen sind allerdings Gartenpflanzen, aber trotzdem wegen ihrer hübschen und in verschiedenen Farben erscheinenden Blüten ein schöner Anblick. Auch die Stinkende Nieswurz (Helleborus foetidus) ist eine aus Gärten stammende, jetzt blühende Pflanze, die man an verschiedenen Stellen um Jena finden kann.
